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Aerialmetric: when drones fly for the common good
Using drone technology to serve the common good was the audacious but pragmatic challenge undertaken by AerialMetric, a company newly arrived on the Basque coast at Technocité in Bayonne.
What lay at the origin of the AerialMetric adventure was the realisation of how difficult it was to send medicines and health products into the most remote rural areas of Madagascar, and of the need to find solutions to this issue to strengthen the Public Health systems of developing countries.
“We developed a bespoke drone with a wingspan of 3.30 metres, capable of covering around a hundred kilometres and transporting 10 kg of goods, even in difficult meteorological conditions. This performance is unique in our sector and allows us to truly implement our logistics role to help in the development of the emerging countries,” states Agnès Hiere, Head of the AerialMetric Company, alongside Stephane Bihr and Pierre-Loup Lesage.
AerialMetric now serves over 300 public health units in 10 rural districts in the East of the country, as well as thousands of community health workers and through them, millions of Malagasy people.
“Our objective for the years to come is to develop further so as to offer our solution to as many African countries as possible. And in the long term why shouldn’t we diversify to support the development of e-commerce in these areas, for example by allowing rural producers to deliver their products more easily?”
Setting up in the Pays Basque: a choice guided by R&D
AerialMetric is proud to be a player in Africa and to rely on a team of some forty people based in Madagascar, and it is in order to respond to research and development issues that it has decided to set up a base in Bayonne, at Technocité, the Bayonne technology park.
“The Nouvelle Aquitaine region is the real epicentre of aeronautical activity in Europe, and the Pays Basque specialises in both composite materials and embedded systems. All the innovations and players who can help us develop our technology can be found here,” emphasises Agnès Hiere.
The wealth of expertise is supported by a well-practised and dynamic ecosystem. “When we got here we realised the remarkable potential of the place. What I admire most is the power of the collaboration amongst all the players: CCIs, metropolitan authorities, engineering schools, businesses, etc. There is a very strong human side to it. You feel really well supported and encouraged by people who together want to see the region progress.”
À l’origine de l’aventure AerialMetric, un constat : celui du difficile acheminement des médicaments et des produits sanitaires vers les zones rurales les plus reculées de Madagascar, et de la nécessité d’apporter des réponses à cette problématique pour renforcer les systèmes de Santé Publique dans les pays en voie de développement.
« Nous avons développé un drone sur-mesure de 3,30 mètres d’envergure, capable de parcourir une centaine de kilomètres et de transporter 10 kg de marchandise, même dans des conditions météorologiques difficiles. C’est une performance unique sur notre segment qui nous permet vraiment de mettre en œuvre notre rôle de logisticien au service du développement des pays émergents », affirme Agnès Hiere, responsable de la société AerialMetric aux côtés de Stephane Bihr et Pierre-Loup Lesage.
Aujourd’hui, AerialMetric dessert plus de 300 formations sanitaires publiques dans 10 districts ruraux de l’est du pays, ainsi que des milliers d’agents de santé communautaire, et, par leur biais, des millions de malgaches.
« Notre objectif dans les années qui viennent est de nous développer pour proposer notre solution à un maximum de pays africains. Et pourquoi pas à plus long terme nous diversifier pour soutenir le développement du e-commerce dans ces zones, en permettant par exemple à des producteurs ruraux de livrer leurs produits plus facilement ? ».
S’implanter au Pays basque : un choix guidé par la R&D
Si AerialMetric porte fièrement ses couleurs d’acteur africain et s’appuie sur une équipe d’une quarantaine de personnes basées à Madagascar, c’est pour répondre à des enjeux de recherche et développement qu’elle a décidé de s’implanter à Bayonne, au sein du site technopolitain Technocité.
« La région Nouvelle Aquitaine est vraiment l’épicentre des activités aéronautiques en Europe, et le Pays basque a la particularité d’être spécialisé dans les matériaux composites et les systèmes embarqués. Toutes les innovations et les acteurs qui peuvent nous permettre de développer notre technologie se trouvent ici », souligne Agnès Hiere.
Une richesse d’expertises soutenue par un écosystème rodé et dynamique : « C’est en arrivant ici qu’on se rend compte de tout le potentiel remarquable. Ce que j’ai trouvé le plus admirable, c’est la puissance de la collaboration entre tous les acteurs : CCI, Communauté d’agglomération, écoles d’ingénieurs, entreprises… II y a un côté humain très fort. On se sent vraiment accompagnés et poussés par des gens qui ont envie collectivement de faire avancer le territoire ».
12 May 2022
