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ID Ocean
12 May 2022
Recycling helicopters: the Pays Basque welcomes the new European headquarters of Optima Aero
The Canadian company has chosen the Pays Basque to oversee the European development of its business in recycling helicopter parts.
At the head of the European operation is Céline Marchal, who has spent over 20 years at Safran Helicopter Engines. She was won over by the business project of Toby Gauld, the visionary founder of Optima Aero Inc., and is taking the helm of the helicopter recycling operation, set for a great future. The idea is to buy helicopters, dismantle them and resell the reconditioned and certified parts to different players in the aeronautical sector (original manufacturers, maintenance centres, operational clients, etc.). Optima Aero Europe has already acquired four helicopters in Europe and has plans for more by the end of the year.
“The players in the aeronautical industry are accelerating their ecological transition. At Optima Aero, we support them by supplying certified used spare parts,” explains Céline Marchal. It’s an opportunity to reduce the carbon impact of manufacturing new parts but that’s not all: in the face of the supply problems impacting both manufacturers and operators, Optima Aero enables them to get parts more quickly and easily, and drastically reduces the maintenance costs of helicopters.
Some twenty jobs created in the circular economy
Choosing the Pays Basque was not a random decision. It was the interest shown in the aeronautical industry by our region and the whole ecosystem stemming from it that convinced Toby Gauld to settle here. Meeting Basque Invest was the final deciding factor. “Everything happened very fast thanks to their role as facilitator. Mr Gauld took the decision to create the branch in February, the company was created in March, our temporary warehouse was rented soon after and in November we are moving into the Maignon area in Anglet.”
Some twenty new jobs are planned over the next 3 years, as well as a project to construct an industrial building. That’s good news for Pays Basque students of engineering and technical fields, who will have the chance to join a business with great prospects at every level. Because Optima Aero not only cares about the planet, both the business and its founder also strive to look after the well-being of their employees. Like their Canadian head office, the new offices will offer spaces for well-being and relaxation, linked to nature. More on this later!
A la tête de la filiale européenne : Céline Marchal, qui a passé plus de 20 ans chez Safran Helicopter Engines. Conquise par le projet entrepreneurial de Toby Gauld, fondateur visionnaire d’Optima Aero Inc., elle prend les rênes de l’activité de recyclage d’hélicoptères, promise à un bel avenir. Le concept : acheter des hélicoptères, les démanteler et revendre à différents acteurs aéronautiques (fabricants d’origine, centres de maintenance, clients opérateurs…) les pièces détachées reconditionnées et certifiées. Optima Aero Europe a déjà fait l’acquisition de quatre hélicoptères en Europe et prévoit d’autres acquisitions d’ici la fin de l’année.
« Les acteurs de l’industrie aéronautique accélèrent leur transition écologique. Chez Optima Aero, nous les accompagnons en leur fournissant des pièces détachées d’occasion certifiées», précise Céline Marchal. Une opportunité de réduire l’impact carbone de la production de pièces neuves mais pas seulement : face aux difficultés d’approvisionnement qui impactent les industriels et opérateurs, Optima Aero leur permet de se procurer des pièces plus facilement et rapidement, tout en réduisant drastiquement le coût de maintenance des hélicoptères.
Une vingtaine d’emplois créés dans l’économie circulaire
Le choix du Pays Basque ne tient pas au hasard. L’intérêt porté à l’industrie aéronautique par notre région et tout l’écosystème qui en résulte ont convaincu Toby Gauld de s’y implanter. Mais c’est la rencontre avec Basque Invest qui a été décisive. « Tout est allé très vite grâce à leur rôle de facilitateur. Monsieur Gauld a pris la décision de créer la filiale en février, en mars la société était créée, notre entrepôt provisoire loué dans la foulée et nousemménageons en novembre dans la zone de Maignon à Anglet. »
Une vingtaine de recrutements sont prévus d’ici 3 ans en parallèle du projet de construction d’un bâtiment industriel. Une aubaine pour les étudiants du Pays Basque aux profils d’ingénieurs et de techniciens, qui auront la possibilité de rejoindre une activité riche de sens à tous les niveaux. Car Optima Aero ne se contente pas d’agir pour la planète : l’entreprise et son fondateur cultivent aussi le bien-être de ses salariés. Sur le modèle de sa maison mère canadienne, les nouveaux bureaux proposeront des espaces de bien-être et de détente, connectés à la nature. A suivre !
