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Technocité
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ID Ocean
02 December 2021
Intrapreneurship to drive commitment
Allowing employees to develop innovative projects independently, yet within the business, that is the principle of intrapreneurship. It’s a concept opening up many perspectives, from value creation in business to support for entrepreneurships. Below are some examples from the Pays Basque.
The entrepreneurial spirit within the framework of a salaried job, that’s a simple way of describing intrapreneurship. This neologism that first appeared in the 1980s in the United States denotes an entrepreneurial approach taken within the company itself. To be specific, the company allows its employees to take charge of developing innovative economic projects within the company, giving them great freedom and the resources to implement these projects. It’s a way of attracting talent, inspiring loyalty and motivating while giving a boost to innovation.
Although this method of management has for a long time been limited to certain large companies, with noteworthy examples (the famous ‘Post It’ from the 3M brand or the Gmail and Google Maps apps come from intrapreneurship approaches), it is now increasingly developing in companies of all sizes and in all sectors.
This style of management is certainly seen as attractive. According to a study by Deloitte in 2017, two thirds of employees are attracted by businesses offering such a programme. This figure should be considered along with the strong entrepreneurial dynamic among students, more than half of whom say they would be prepared one day to take part in an intrapreneurship process (IFOP survey for Allianz, 2019).
Creating value for the business
Intrapreneurship is often presented as a method that promotes innovation and value creation at the heart of a business. You only need go to Olaian to see the truth of this. The surf brand of the Décathlon group, with 70 employees at the innovation centre in Hendaye, is already working according to the codes of intrapreneurship. “For us, intrapreneurship is based on several principles. First, responsibility must be exercised within a specific framework in which creativity can be expressed. Then, there is the principle of subsidiarity, which means that decisions must be taken as close as possible to their implementation to set up a virtuous circle. And finally, the right to be wrong. It can be stressful to have so much responsibility. Making mistakes is part of learning and a positive thing if you understand the mistake and learn how to correct it,” explains Stéphane Saigre, Director of the Olaian brand.
At Olaian, the employees are organised into five autonomous groups, containing all the skills necessary (head of product, design, engineering, prototyping, marketing) to develop products in well-defined areas (male surfer, female surfer, junior, boards, accessories for before and after surfing). Each group is free to take its own decisions and may also build up around it an ecosystem of suppliers and partners to carry out its project. This has proved to be a winning formula. “These five groups function as start-ups within Olaian. This method enables our teams to focus on a specific segment and this translates into a quality upgrade for our products. We are the ‘world champions’ among beginners, which we are obviously very proud of, but we now offer products that are increasingly technical and intended for advanced sportsmen and women. Our teams have risen to the challenge.”
Preparing to take over a business
By emphasising autonomy and responsibility, intrapreneurship may also encourage employees to become real heads of business. The approach is seen to be particularly relevant to preparing to take over a business. Grain de Soleil, a business specialising in the sale of organic products is a perfect example of this. Whereas this Basque SME is now managed by its employees as a SCOP (Cooperative production society), the baton was passed on under the principle of intrapreneurship. This was what Jean-Marc Bily, the previous owner of Grain de Soleil, wanted. “When he took over the business in 2013, he soon set up a system of participatory management with the aim of then passing the business on to us. As the years went by, he allowed us to take on responsibilities and initiatives,” explains Delphine Watteau, manager of the Grain de Soleil SCOP. This led to the creation of Petit Grain, a bulk grocery in the Forum area of Bayonne, a project entirely conceived, steered and led by the employees of the Grain de Soleil. “Petit Grain gave us the opportunity to test ourselves in all aspects of entrepreneurship.” It was a real laboratory of ideas and projects before it became a SCOP, from November 2020. The team dynamic (17 partners out of the 21 employees in the business) did not end there as a few months later they opened new premises at Comptoirs de la Bio Iraty, in Biarritz. “When the business was taken over as a SCOP, an opportunity presented itself, that of taking over a shop in the Iraty area. The whole team was enthusiastic about this project,” added Delphine Watteau. Although this third address is for now the property of the Grain de Soleil SCOP, it could also become a SCOP managed by the team that has been keeping it going on a daily basis. In this way Grain de Soleil is spreading the cooperative and intrapreneurial spirit.
Going from being an employee to an entrepreneur
Intrapreneurship may also lead to the creation of new businesses. Some examples are flagship businesses at national level, like the brand of organic yogurts, ‘Les 2 Vaches’, which originated in the Danone Wojo group, the network in the work and co-working space designed by intrapreneurs in the Bouygues group. But projects like this are not only found in large companies. The opposite can be seen in Adaxis, a start-up created in January 2021 by Henri Bernard and Guénolé Bras, with two Swedish partners. It is notable for being the result of a European research project led by two engineers who were then employed by ESTIA on the Addimadour platform. “The SoftDreams research project began in January 2020. We set up a business consortium to respond to a major issue: what software should we create to manufacture the pieces of tomorrow? The objective was to develop computer-assisted manufacturing software that would make it possible to do large-scale 3D printing with robots already in existence. At the end of 2020, the software prototype was operational, and the business plan and technical-economic study well advanced. We therefore decided to turn this research project into a business. At the beginning of 2021, we started everything from scratch to make sure we were up to responding to the market,” explained Henri Bernard. Adaxis was this year awarded funds in the form of an ESTIA Start interest-free loan to help get over the critical start-up period. The company is set to officially launch the marketing of its software solution in early 2022, after a test and improvement phase undertaken with partner industrialists. Prospects look bright for this software which enables the implementation of more agile manufacturing methods, very different from the current highly standardised systems. “Our software opens up the way to relocating in Europe smaller, more flexible and more agile production units which will produce pieces with high added value on demand, by using mainly organically sourced or recycled materials,” added the entrepreneur, delighted to be embarking on this new stage of his professional life. “With my partner, we were students at ESTIA, then research engineers. Now we are entrepreneurs, still in this ecosystem.” It’s a virtuous cycle!
L’esprit entrepreneur dans les contours du salariat, voici comment présenter simplement l’entrepreneuriat. Ce néologisme, apparu dans les années 1980 aux Etats Unis désigne une démarche d'entrepreneuriat menée au sein même de l'entreprise. Concrètement, l'entreprise laisse à ses salariés le soin de développer en interne des projets économiques innovants, en leur accordant une large liberté et des moyens dans la mise en œuvre de ces projets. Une manière d’attirer, de fidéliser et de motiver les talents tout en donnant un coup d’accélérateur à l’innovation.
Si cette méthode de management a longtemps été cantonnée à certaines grandes entreprises, avec des exemples marquants (les célèbres « Post It », de la marque 3M ou les applications Gmail et Google Maps proviennent de démarches d’intrapreneuriat), elle se développe de plus en plus dans des entreprises de toutes tailles et de tous secteurs.
Il faut dire que ce mode de management séduit. Selon une étude menée par le cabinet Deloitte en 2017, les deux tiers des salariés sont attirés par les entreprises qui proposent un tel programme. Un chiffre à mettre en lien avec la forte dynamique entrepreneuriale des étudiants qui, pour plus de la moitié, se disent prêts à se lancer un jour dans une démarche d’intrapreneuriat (sondage IFOP pour Allianz, 2019).
Créer de la valeur pour l’entreprise
L’intrapreneuriat est souvent présenté comme une méthode qui favorise l’innovation et la création de valeur au sein d’une entreprise. Il suffit de se rendre chez Olaian pour s’en rendre compte. La marque surf du groupe Décathlon, qui compte 70 collaborateurs au sein du centre d’innovation d’Hendaye, fonctionne déjà selon les codes de l’intrapreneuriat. « Chez nous, l’intrapreneuriat repose sur plusieurs principes. D’abord, la responsabilité doit être exercée dans un cadre déterminé dans lequel peut s’exprimer la créativité. Ensuite, le principe de subsidiarité, c’est à dire que la décision doit être prise au plus près de sa mise en œuvre pour amorcer un cercle vertueux. Enfin, le droit à l’erreur. Avoir autant de responsabilité peut être stressant. Or, se tromper fait partie de l’apprentissage et s’avérer positif si on comprend l’erreur et on la corrige », explique Stéphane Saigre, directeur de la marque Olaian.
Chez Olaian, les salariés sont organisés en cinq groupes autonomes, associant toutes les compétences nécessaires (chef de produit, design, ingénierie, prototypage, commercialisation) pour développer des produits dans des domaines bien déterminés (surfeur homme, surfeuse femme, junior, planches, accessoires avant et après la pratique). Chaque groupe est libre de ses décisions et peut aussi constituer autour de lui un écosystèmes de prestataires et partenaires pour mener à bien son projet. Une recette qui s’avère payante. « Ces cinq groupes fonctionnent comme des start-ups au sein d’Olaian. Avec cette méthode, nos équipes sont concentrées sur un segment défini et cela se traduit par une montée en gamme de nos produits. Nous sommes les « champions du monde » des débutants, ce dont nous sommes évidemment très fiers, mais nous proposons aujourd’hui des produits de plus en plus techniques qui s’adressent à des praticiens confirmés. L’objectif a été relevé par les équipes ».
Préparer une reprise
En mettant l’accent sur l’autonomie et la responsabilité, l’intrapreneuriat peut aussi amener les salariés à devenir de véritables chefs d’entreprise. Cette démarche se révèle particulièrement pertinente pour préparer une reprise d’entreprise. Grain de Soleil, entreprise spécialisée dans le commerce de produit bio en est un parfait exemple. Si la PME basque est aujourd’hui gérée en SCOP par ses salariés, ce passage de flambeau s’est fait sous le principe de l’intrapreneuriat. « C’était la volonté de Jean-Marc Bily, le précédent propriétaire de Grain de Soleil. Lorsqu’il a repris l’entreprise en 2013, il a rapidement mis en place un management participatif dans le but de nous transmettre ensuite l’entreprise. Au fil des années, il nous a laissé prendre des responsabilités et des initiatives », explique Delphine Watteau, gérante de la SCOP Grain de Soleil. Comme la création de Petit Grain, une épicerie vrac sur la zone du Forum à Bayonne, un projet entièrement pensé, piloté et mené par les salariés de Grain de Soleil. « Petit Grain a été l’occasion de nous tester sur tous les aspects de l’entrepreneuriat ». Un véritable laboratoire d’idées et de projets avant le passage en SCOP, effectif depuis novembre 2020. Et la dynamique équipe (17 associés sur les 21 employés de l’entreprise) ne s’est pas arrêtée là en inaugurant quelques mois plus tard une nouvelle adresse, les Comptoirs de la Bio Iraty, à Biarritz. « Au moment de la reprise de l’entreprise en SCOP, une opportunité s’est présentée, celle de reprendre un commerce sur la zone d’Iraty. L’ensemble de l’équipe s’est mobilisé sur ce projet », ajoute Delphine Watteau. Si cette troisième adresse est pour le moment la propriété de la SCOP Grain de Soleil, elle pourrait aussi se transformer elle-même en SCOP gérée par l’équipe qui la fait vivre au quotidien. Une manière pour Grain de Soleil d’essaimer l’esprit coopératif et intrapreneurial.
Passer de salarié à entrepreneur
L’intrapreneuriat peut aussi amener à la création de nouvelles entreprises. Certains cas sont emblématiques au niveau national, comme la marque de yaourts Bio « Les 2 Vaches », née au sein du groupe Danone ou Wojo, le réseau d’espace de travail et de coworking imaginé par des intrapreneurs du groupe Bouygues. Mais de tels projets ne naissent pas seulement dans les grandes entreprises. Preuve en est avec Adaxis, une start-up créée en janvier 2021 par Henri Bernard et Guénolé Bras, avec deux associés suédois. Sa particularité ? être issue d’un projet de recherche européen menée par les deux ingénieurs, alors salariés de l’ESTIA, au sein de la plateforme Addimadour. « Le projet de recherche SoftDreams a démarré en janvier 2020. Nous avons monté un consortium d’entreprises pour répondre à une question majeure : quel logiciel créer pour fabriquer les pièces de demain ? L’objectif était de développer un logiciels de fabrication assistée par ordinateur qui permet d’effectuer de l’impression 3D de grande dimension avec des robots déjà existants. A la fin de l’année 2020, le prototype logiciel était opérationnel, le business plan et l’étude technico-économique bien avancés. Nous avons donc décidé de transformer ce projet de recherche en entreprise. Début 2021, nous avons tout repris de zéro pour être en mesure de nous adresser au marché », précise Henri Bernard. Lauréate cette année du fonds de prêts d’honneur ESTIA Start, un prêt à taux zéro qui aide à passer le cap critique de l’amorçage, Adaxis devrait officiellement lancer la commercialisation de sa solution logicielle début 2022, après une phase de test et d’amélioration menée avec des industriels partenaires. Et les perspectives sont prometteuses pour ce logiciel qui permet de mettre en œuvre des méthodes de fabrication plus agiles, loin des systèmes actuels très standardisés. « Notre logiciel ouvre la voie à la relocalisation en Europe d’unités de production plus petites, plus flexibles et plus agiles qui vont produire à la demande des pièces à grande valeur ajoutée, en utilisant notamment des matériaux bio sources ou recyclés », ajoute l’entrepreneur, heureux de passer à cette nouvelle étape professionnelle. « Avec mon associé, nous avons été étudiants à l’ESTIA, puis ingénieurs de recherche. Aujourd’hui, nous sommes entrepreneurs, toujours dans cet écosystème ». Un cycle vertueux !
09 December 2021
